Desde 2011, las Naciones Unidas declararon el 15 de junio como el «Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato a la Vejez», en reconocimiento a que la violencia, el abuso, la discriminación y los malos tratos a las personas mayores es un problema social, agravado, en aquellas sociedades donde el valor y la dignidad de una persona está asociado a su capacidad productiva.
Según la OMS el abuso y maltrato en la vejez es un acto único o repetido que causa daño o sufrimiento a una persona mayor, así como la falta de medidas apropiadas para evitarlo, que se produce en el marco de una relación basada en la confianza. Este tipo de violencia constituye una violación de los derechos humanos y puede manifestarse en forma de:
- maltrato físico,
- sexual,
- psicológico o emocional;
- maltrato por razones económicas o materiales;
- abandono;
- desatención;
- y del menoscabo grave de la dignidad y el respeto.
Según sus datos 1 de cada 6 personas mayores de 60 años sufre malos tratos, este número es aún mayor cuando las personas mayores se encuentran en instituciones de cuidado.
El maltrato a las personas de edad puede tener graves consecuencias físicas, mentales, económicas y sociales, por ejemplo:
- lesiones corporales
- defunción prematura
- depresión
- deterioro cognitivo
- ruina económica
- necesidad de ingreso en una residencia de ancianos.
Para las personas mayores, las consecuencias del maltrato pueden ser especialmente graves y la recuperación puede llevar más tiempo que para los demás grupos de edad.
Hay factores que aumentan el riesgo de sufrir maltrato:
- la dependencia funcional o la discapacidad,
- la mala salud física o mental,
- el deterioro cognitivo
- la escasez de ingresos
- el abuso de sustancias
- la dependencia, a menudo económica, que puede tenerse con la víctima.
El maltrato de las personas mayores es un problema social mundial que afecta a la salud y los derechos humanos de millones de personas mayores en todo el mundo, por tanto requiere la atención debida por parte de la comunidad internacional.
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Fuentes: IPDDH Mercosur /OMS/GLEC
